Resumo: A realidade da hotelaria em Dourados, Mato Grosso do Sul, é tema central deste estudo que objetivou conhecer o perfil da mão de obra empregada por meio da percepção dos seus empresários e gestores locais. Especificamente, buscou-se identificar competências e oportunidades para turismólogos, bem como compreender o processo de recrutamento, cargos e carreiras. O diagnóstico preliminar é de que há descompasso entre a demanda do mercado de trabalho e a oferta do ensino superior. Ou seja, o capital intelectual formado pela academia e a empregabilidade encontrada por egressos dos cursos de turismo. Para tanto, fez-se investigação bibliográfica de caráter exploratório sobre a temática e pesquisa de campo com aplicação de questionários semiestruturados, direcionados aos empresários e gestores hoteleiros por meio de amostra não probabilística. Os resultados indicaram que desafios e impactos dos períodos cíclicos da economia afetam o turismo, sensível às mudanças conjunturais. Se em termos nacionais, o mercado de trabalho é impactado por processos de precarização, baixa remuneração e rotatividade, é compreensível que em Dourados estas características estejam presentes. Conclui-se que a hotelaria douradense é composta por hotéis que, em sua grande maioria, é gerida pela ordem familiar, limitando a empregabilidade de capital humano qualificado e a instrumentalização do empreendimento, sobretudo quanto à capacidade competitiva e inovadora.
