turismo; áreas úmidas; conserva; unidade de conservação; paisagem; patrimônio
Resumo: O artigo aborda o papel do turismo na proteção de áreas úmidas, ao analisar o processo de proposição de uma unidade de conservação para o Pontal da Barra, Pelotas, Brasil. O objetivo é refletir sobre as percepções sociais e as possibilidades de valorização turístico-recreativa das áreas úmidas. Enquanto essas áreas geralmente são percebidas como insalubres ou barreiras físicas, mais recentemente, surgem novos olhares sob o viés dos serviços ecossistêmicos que fornecem. Entretanto, a perspectiva de sua função turístico-recreativa é ainda pouco frequente na literatura científica. O Pontal da Barra está localizado no encontro entre o Canal de São Gonçalo, o Arroio Pelotas e a Laguna dos Patos, abrigando importante patrimônio natural e cultural, local de beleza cênica da Planície Costeira do Rio Grande do Sul, além de ser palco de diversos conflitos socioambientais. A pesquisa tem abordagem qualitativa, de caráter exploratório-descritivo-interpretativo, fazendo uso da entrevista episódica e da observação. Nesse contexto, um grupo de trabalho multidisciplinar e interinstitucional elaborou diretrizes para uma proposta de Unidade de Conservação, onde surgiram expectativas e desafios relacionados ao desenvolvimento de formas de turismo de interesses especiais.
